Star Trek: The Next Generation #44 The Death of Princes Autor: John Peel 1997, Pocket Books ISBN 0-671-56808-6 276 Seiten

Am Anfang der Geschichte verfolgen wir eine Diskussion, an der der Vulkanier Dr. Starn und eine Frau namens Maria Wallace beteiligt sind. Dr. Starn ist der Leiter einer Beobachtungsstation auf dem Planeten Iomides. Der Planet liegt in einem für die Föderation strategisch wichtigen Sektor, in dem der Völkerbund noch nicht sehr viele Mitglieder hat. Den Beobachtern aus der Föderation ist zu Ohren gekommen, daß jenem Mann, der es schaffen könnte, eine Regierung für den gesamten Planeten zu etablieren und somit zu einem Anwärter auf die Mitgliedschaft in der Föderation zu machen, der Tod durch ein Attentat unmittelbar bevorsteht. Wallace ist nun der Meinung, daß man die Prime Directive ignorieren und das Attentat verhindern sollte. Dr. Starn wiederum ist genau gegenteiliger Ansicht. Schließlich bricht Wallace ohne Erlaubnis auf und schlüpft in ihre Rolle als Bewohnerin von Iomides.

Auf der Enterprise ist Captain Picard inzwischen mit der Durchsicht diverser Berichte beschäftigt. Diese Tätigkeit langweilt ihn gewaltig und deshalb ist er froh, als ein Ruf von Admiral Halsey eintrifft. Sie informiert ihn über eine soeben erst ausgebrochene Seuche auf dem Planeten Buran, der übrigens im selben Sektor wie Iomides liegt. Die Enterprise soll mit Maximum-Warp den Planeten anfliegen und versuchen, die sich rasend ausbreitende Seuche aufzuhalten. Erschwert wird diese Mission dadurch, daß viele Burani glauben, daß ein andorianisches Schiff die Seuche eingeschleppt hat. Da der Planet erst seit kurzem Mitglied der Föderation ist, sind die Bewohner nach wie vor ziemlich skeptisch. Bei einer Volksabstimmung befürworteten nur 52,745 Prozent einen Beitritt. 24 % der Bevölkerung glauben sogar, daß die Föderation die Seuche absichtlich auf den Planeten gebracht hat und treten nun lautstark für einen Austritt ein. Weitere 12 % befürchten, daß die Götter wegen des Beitritts erzürnt wurden. Zu dieser Gruppe gehört auch das Oberhaupt der Burani, T'Fara.

Während die Enterprise auf dem Weg nach Buran ist, besucht auf dem Planeten Prinz J'Kara, ein Befürworter des Beitritts zur Föderation, ein Krankenhaus. Dort liegen jede Menge Patienten, die an der Seuche erkrankt sind. Die Ärzte haben keinerlei Möglichkeit gegen die Seuche vorzugehen. Ein Arzt erklärt dem Prinzen, daß in ca. zwei Monaten die gesamte Bevölkerung des Planeten ausgelöscht sein könnte, wenn weiterhin keine wirksamen Methoden zur Bekämpfung der Seuche gefunden werden können. J'Kara ist davon überzeugt, daß die Enterprise ihnen helfen wird, aber auch der Arzt hat Bedenken bezüglich der Föderation.

Auf der Enterprise kommen unterdessen die höheren Offiziere zu einer Besprechung zusammen. Dr. Crusher erklärt, daß sie noch nicht recht viel über die Seuche in Erfahrung bringen konnte. Sie glaubt aber nicht an eine Ansteckungsgefahr für die meisten Besatzungsmitglieder. Lediglich Angehörige einiger weniger Völker sollten den Planeten nicht betreten und sich von jenen, die das schon getan haben, fernhalten. Im Anschluß an die Ärztin ist Data an der Reihe, der den anderen die allgemeine Situation näherbringt. Nach dem die Besprechung zu Ende ist, bittet Dr. Crusher den Captain, Counselor Troi nicht auf den Planeten zu schicken. Sie befürchtet, daß es der Counselor nicht gut tun würde, sich in der Nähe der Leidenden aufzuhalten. Riker schlägt dann noch vor, eine Evakuierung der noch gesunden Bewohner von Buran in Betracht zu ziehen. Auf diese Weise könnte zumindest das Überleben des Volkes gesichert werden. Picard wirft aber ein, daß sich bei der Umsetzung dieser Idee so manches Problem ergeben würde. Trotzdem befiehlt er, einen Plan für den Notfall zu entwickeln. Bevor auch die letzten Teilnehmer der Besprechung den Raum verlassen, ruft Dr. Starn von Iomides die Enterprise und möchte mit Picard sprechen. Er erzählt dem Captain der Enterprise von der Situation auf dem Planeten und von seiner verschwundenen Mitarbeiterin namens Wallace, die Riker noch aus seiner Schulzeit kennt. Er bittet Picard, ihm mit der Enterprise zu Hilfe zu kommen. Picard kann das natürlich nicht tun, da die humanitäre Hilfe auf Buran Vorrang hat. Er schickt aber schließlich ein Außenteam unter der Leitung von Riker mit einem Shuttle los, um Starn und seinen Leuten bei der Suche nach Wallace zu helfen. Mit dabei sind Counselor Troi, Lieutenant Barclay, Lieutenant Porter und zwei Sicherheitsleute. Kurz bevor das Shuttle Iomides erreicht, werden sie von Dr. Starn gerufen. Er berichtet, daß der Beobachtungsposten von bewaffneten Einheimischen angegriffen wird. Das Gespräch kann nicht mehr zu Ende geführt werden, da die Verbindung plötzlich zusammenbricht. Riker kann nur mehr sehen, wie jemand den Raum betritt und das Kommunikationsterminal zerstört.

Dr. Crusher bittet Captain Picard um Hilfe, da ihr die Burani noch kaum medizinischen Daten übermittelt haben, ohne die sie kaum eine Möglichkeit sieht, den Burani zu helfen. Picard ruft nun den Planeten und stößt auf große Ablehnung. Das Weitergeben von medizinischen Daten würde eine grobe Verletzung der Privatsphäre darstellen. Erst als der Captain mit Prinz J'Kara persönlich spricht, ist Unterstützung in Sicht. Er verspricht, zu versuchen, einige Daten für die Enterprise zu besorgen, ohne es zu Unruhen kommen zu lassen.

Nachdem die Enterprise Buran erreicht hat, muß die Crew feststellen, daß die Andorianer, die ein großer Teil der Burani für die an der Seuche Schuldigen hält, nicht den Planeten angeflogen haben, den sie gegenüber den Burani angegeben haben. Es gibt nun zwei Möglichkeiten: Entweder auf der Strecke ist ihnen etwas dazwischengekommen, oder sie wollen verschwinden...